В 2021 году в европейском футболе появилось новое клубное первенство, названное «Лигой конференций УЕФА». Этот турнир является третьим по значимости после ЛЧ и Лиги Европы https://football.kulichki.net/uefa_cup/ и ориентирован на команды, представляющие ассоциации УЕФА с низшим рейтингом. Появлению этого первенства во многом способствовала оптимизация ЛЕ путем сокращения количества участников до 32 команд на групповом этапе.
Особенности формата турнира
В отличие от ЛЧ и ЛЕ, часть путевок в которые получают победители и призеры национальных чемпионатов и кубковых розыгрышей, все участники групповой стадии Лиги конференций определяются по итогам квалификационного отбора. Как и в высших клубных первенствах Европы, участие в групповом этапе принимают 32 футбольных клуба, разделенных по итогам жеребьевки на 8 квартетов. Победители каждого из них получают прямую путевку в 1/8 финала первенства. Команды, завоевавшие в своих квартетах вторые места, поборются за проход в плей-офф в стыковых матчах с участниками Лиги Европы, занявшими на групповом этапе своего турнира третью строчку.
Один сезон Лиги конференций УЕФА включает 141 матч с учетом группового этапа и стадии плей-офф. Как и в случае с родственной ЛЕ, матчи группового этапа и плей-офф Лиги конференций проводятся по четвергам. Такое решение дает функционерам УЕФА хороший рычаг для борьбы с договорными матчами, а также продиктовано графиками национальных чемпионатов, отдающих предпочтение выходным дням для проведения игр. Финальный же матч Лиги конференций по регламенту приходится на среду 15-й игровой недели турнира.